Outils pour les données structurées

Un outil a une propriété utile en dehors de toute action : Claude remplit ses arguments selon un schéma. Les anciennes versions du cours s’en servaient pour extraire des données structurées, avec un outil fictif que l’on obligeait Claude à appeler. Cette leçon montre ce qui reste valable de cette technique, ce qui a changé, et l’outil adapté à chaque besoin.

L’idée d’origine, et ce qui a changé

La technique tenait en trois temps : définir un outil dont le schéma décrit les données voulues, forcer son appel avec tool_choice, puis lire les données dans l’input du bloc tool_use, sans jamais exécuter l’outil. Deux évolutions de l’API la modifient :

1. Les sorties structurées existent. Pour obtenir un objet JSON conforme à un schéma, output_config.format contraint directement la réponse (leçon 9). C’est l’outil prévu pour ce besoin.
2. Forcer un outil n’est plus possible partout. Sur Claude Opus 5.5, Sonnet 5.5, Fable 5.1 et Mythos 5.1, un tool_choice de type any ou tool renvoie une erreur 400. Sur les modèles qui l’acceptent, comme Claude Opus 5 ou Haiku 5.5, un appel forcé saute la réflexion : la réponse commence directement par l’appel d’outil.

Les quatre valeurs de tool_choice

Garantir le schéma : le mode strict

Le mode strict garantit que les arguments d’un appel respectent le schéma. On ajoute "strict": True à la définition, et "additionalProperties": False à chaque objet du schéma. L’API restreint alors la génération aux sorties conformes : plus de "2" à la place de 2, plus de champ requis oublié, et le nom de l’outil est toujours valide.

save_article_summary_schema = ToolParam({
    "name": "save_article_summary",
    "description": (
        "Enregistre la fiche de synthèse d'un article : titre, auteur et idées clés. "
        "Utilisez cet outil une fois l'article lu, pour toute demande de synthèse ou de fiche. "
        "Chaque idée clé tient en une phrase. "
        "Si l'auteur n'est pas indiqué dans l'article, écrivez « inconnu »."
    ),
    "strict": True,
    "input_schema": {
        "type": "object",
        "properties": {
            "title": {"type": "string", "description": "Titre exact de l'article."},
            "author": {"type": "string", "description": "Auteur de l'article, ou « inconnu »."},
            "key_insights": {
                "type": "array",
                "items": {"type": "string"},
                "description": "Les idées clés, une phrase chacune.",
            },
        },
        "required": ["title", "author", "key_insights"],
        "additionalProperties": False,
    },
})

Le mode strict accepte un sous-ensemble de JSON Schema : les types de base, enum, const, anyOf, les références internes $ref, et quelques formats de chaîne comme date, email ou uri. Les contraintes numériques (minimum, maximum), les contraintes de longueur (minLength, maxLength, et minItems au-delà de 1) et les schémas récursifs ne sont pas pris en charge : un schéma qui en contient est refusé avec une erreur 400 qui donne le détail.

Sans forcer l’outil : auto, une consigne, une vérification

Sur les modèles qui refusent l’appel forcé, on garde auto, on demande l’outil dans le message, et on vérifie qu’il a bien été appelé :

messages = [{
    "role": "user",
    "content": f"<article>\n{article}\n</article>\n\n"
               "Fais la fiche de synthèse de cet article avec l'outil save_article_summary.",
}]
response = chat(messages, tools=[save_article_summary_schema])

tool_use = next(
    (block for block in response.content
     if block.type == "tool_use" and block.name == "save_article_summary"),
    None,
)
if tool_use is None:
    raise RuntimeError("Claude n'a pas appelé save_article_summary : relancez ou reformulez la demande.")
summary = tool_use.input   # {"title": "…", "author": "…", "key_insights": ["…", "…"]}

auto ne garantit pas l’appel, d’où la vérification ; quand l’appel a lieu, le mode strict garantit la forme de input. auto a un autre avantage : Claude peut réfléchir avant d’appeler l’outil, ce qu’un appel forcé empêche. Si vous arrêtez la conversation là, rien n’oblige à renvoyer un tool_result. Si vous la poursuivez, la règle de la leçon 26 s’applique : chaque tool_use reçoit son résultat, par exemple « Fiche enregistrée ».

Outil strict ou sorties structurées ?

• Vous voulez seulement un objet JSON en réponse, sans action : prenez les sorties structurées (output_config.format, leçon 9). La réponse elle-même est l’objet, sans appel à vérifier.
• Vous voulez que Claude agisse avec des arguments fiables (enregistrer, réserver, envoyer) : prenez un outil avec strict: true.
• Les deux à la fois : une même requête peut combiner des outils stricts et output_config.format pour la réponse finale.

À vous de jouer

Deux versions de la même extraction. Écrivez l’extraction de la fiche d’article de deux façons : avec l’outil strict ci-dessus, puis avec output_config.format et le même schéma (leçon 9). Comparez la quantité de code, et ce qui se passe quand l’article ne mentionne pas d’auteur.

Sources officielles : Strict tool use (documentation Claude) · Define tools (documentation Claude : tool_choice et ses restrictions) · Structured outputs (documentation Claude : sous-ensemble de JSON Schema)

Points clés à retenir

• Les sorties structurées (output_config.format) sont l’outil prévu pour obtenir un objet JSON.
• tool_choice de type any ou tool est refusé par Opus 5.5, Sonnet 5.5, Fable 5.1 et Mythos 5.1 ; ailleurs, un appel forcé saute la réflexion.
• strict: true et additionalProperties: false garantissent des arguments conformes au schéma.
• Avec auto, demandez l’outil dans le message et vérifiez qu’il a été appelé.
• Données seules : sorties structurées. Action fiable : outil strict. Les deux se combinent.